Robert Valk is bij Techniek College Parkstad Limburg (TCPL) aangenomen als projectdocent om met de studenten buiten de lessen om projecten op te pakken. ‘Dit buitenschools leren vinden wij erg belangrijk’, geeft teamleider Amin El Ouazghari aan. ‘Leerlingen die iets maken dat ze na de les niet weer meteen hoeven af te breken en waar ze trots op kunnen zijn geeft zoveel meerwaarde. Met specifieke STO-projecten kunnen we hier handen en voeten aan geven.’
Valk is begin dit schooljaar begonnen en gaat voortvarend te werk: ‘We willen graag dat onze studenten ondersteunen in maatschappelijke projecten die zichtbaar zijn voor het grote publiek en waaraan ze iets kunnen toevoegen. Zo’n project is bijvoorbeeld Atelier Stadsrevisie, een groot project van stedelijke vernieuwing in Heerlen dat het bestaande stadsbeeld op ongewone wijze aanpakt. Met onder andere de hulp van pandeigenaren, huurders en vooral veel vrijwilligers worden gevels van winkelpanden weer in volle glorie teruggebracht. Twee van mijn studenten werken inmiddels al mee aan de Zwevende Hemel, een pand in het centrum dat onlangs is opgewaardeerd en gerenoveerd. Wij helpen met het monteren en aflakken van nieuwe lijsten op de gevel. En er volgen binnenkort nog meer panden waar we kunnen helpen.’
Een ander project is een mozaïekkunstwerk van enkele tientallen meters aan het Corneliuspark in Heerlen. Na dertien jaar heeft de tijd z’n werk gedaan en mist het werk op meerdere plekken mozaïeksteentjes. De renovatie wordt gedaan door WerkVoorHeerlen, een stichting die mensen die onder de Participatiewet en Nieuw Beschut vallen helpt door te stromen naar duurzaam regulier werk. Valk: ‘Enkele groepen studenten werken mee met het verwijderen van lijm en voegen van ontbrekende steentjes. Daarna lijmen ze nieuwe steentjes terug en voegen het geheel weer af. Een duidelijke opdracht met zichtbaar resultaat!’
Een derde project waar Valk nauw bij betrokken is is de bouw van een foodtruck. ‘We willen een busje aanschaffen dat we met studenten gaan ombouwen tot foodtruck. We oriënteren ons nu waar de markt behoefte aan heeft, zeg maar wat een gemiddelde foodtruck aan inrichting nodig heeft. Dat dit meerdere disciplines aangaat mag duidelijk zijn; design, bouwkunde, constructie, water, elektra en motorvoertuigentechniek. Helaas bleek een busje dat we op het oog hadden toch te slecht voor dit project. Ik moet dus nog even verder zoeken. Maar eenmaal gevonden dan kunnen we met kleine groepen studenten steeds een deel van de truck bouwen. En aan het einde zullen ze trots zijn, dat weet ik zeker.’