Tijdens het BRIGHT Festival 2023 in hartje Geleen stap je zeven dagen lang in de wereld van innovatie, circulariteit en duurzaamheid. Hoofdorganisator StadsLabs Geleen stopte het BRIGHT-programma boordevol boeiende sprekers, interactieve workshops, fascinerende exposities en nog veel meer. Zo presenteren de drie DoeLabs uit Parkstad, Sittard en Maastricht zich gezamenlijk om jonge mensen op een speelse manier kennis te laten maken met wetenschap, techniek en technologie.
STO Zuid-Limburg bedrijvencoördinator Roel de Vries legt uit hoe dat in z’n werk gaat. ‘Op het festival waar innovatie, circulariteit en duurzaamheid de hoofdrol speelt kunnen techniek en technologie niet ontbreken vinden wij. Maar liefst zo’n zeshonderd leerlingen van groep acht en brugklassers schuiven deze week aan aan de tafels van de drie Doe-Labs die Zuid-Limburg rijk is. We treden gezamenlijk naar buiten om de onderlinge verbondenheid te tonen, maar ook omdat we zo weer kennis delen.’
Doe-Lab Sittard richt zich tijdens het festival op chemische processen. Kinderen kunnen klei vermengen met kalcietkorrels (korrels van kalk die na het ontharden van water als restproduct achterblijven) en slijm maken, Experileer Maastricht laat de leerlingen kennismaken met VR-brillen, technische lego en robots die ze kunnen coderen en programmeren, terwijl Tech-Lab Parkstad een autootje heeft dat de leerlingen in elkaar moeten schroeven en het om vervolgens te programmeren en rond te laten rijden. ‘De leerlingen vinden ons aanbod interessant en met een goede instructie gaan ze anderhalf uur geconcentreerd aan het werk. Ze stellen vragen en horen van ons ook wat ze er later beroepsmatig mee kunnen. Dat sluit weer goed aan op hun loopbaanoriëntatie waardoor ze straks gemotiveerde keuzes kunnen maken.’
Niet alleen jonge deelnemers en docenten vinden het interessant, ook toevallige passanten staan even stil en zijn verbaasd dat vmbo-studenten dit soort onderwijs aangeboden krijgen. ‘Het is voor veel mensen blijkbaar een eye-opener’ stelt De Vries. ‘Met deze bijvangst zijn we natuurlijk ook heel blij. En het draagt bovendien bij aan het imago van het vmbo-onderwijs in z’n algemeenheid.’ Enkele mavo-havo klassen van het Graaf Huyn College bezochten de Doelabs op de Geleense markt. Ook bij deze groep studenten er interesse is voor techniek. ‘Zowel de jongens als de meisjes zaten er vanochtend helemaal in’, vertelt docent Roel Blom. ‘Ik heb ze helemaal niet hoeven enthousiasmeren om ze aan de gang te houden. Dat is voor deze doelgroep wel bijzonder te noemen. De opdrachten waren dan ook voldoende uitdagend en passen bij hun belevingswereld.’
Maurice Nelissen, voorzitter van het centrum management in Geleen is zeer te spreken over het BRIGHT Festival: ‘We zijn blij met alle reuring in Geleen, maar dit festival sluit aan op alle thema’s die we als bestuur geselecteerd hebben om ons te onderscheiden van andere stadscentra. Denk dan aan creativiteit, duurzaamheid en circulariteit. Dit met een knipoog naar onze grote buurman Chemelot en de campus. Die liggen op steenworp afstand van hier. Daar wordt de komende tien jaar meer dan twee miljard euro geïnvesteerd. Ze hebben de ambitie om de grootste circulaire hub van Europa te worden. Dat in de Doelabs hier bij de jeugd zaadjes voor techniek worden gezaaid gaat straks bijdragen aan het waarmaken van die ambities.’
Foto’s: Ruben Didden