De Heiligdomsvaart in Maastricht is een zevenjaarlijks religieus en historisch evenement. Dit jaar is het thema “Wees en bruggenbouwer”. Een werkgroep van de Heiligdomsvaart sloeg de brug naar VMBO Maastricht met de vraag of ze een replica van de noodkist van St. Servaas inclusief het oorspronkelijke altaar konden maken. Die uitdaging werd door BWI-docent Roelof Kochen en zijn leerlingen maar al te graag opgepakt.
‘De noodkist, met daarin de relieken van de eerste bisschop van Maastricht, wordt traditiegetrouw iedere zeven jaar meegenomen in de ommegang door de binnenstad,’ vertelt Roelof enthousiast. ‘De kist van St. Servaas stamt uit de middeleeuwen en is door pelgrims en andere geïnteresseerden te bewonderen in de grafkelder in St. Servaas Basiliek aan het Vrijthof. Weers- en lichtinvloeden zijn te schadelijk voor de historische grafkist, vandaar de wens om niet meer het origineel mee te nemen in de processie, maar een replica. Toen de vraag kwam of onze school die wilde maken hebben we niet lang nagedacht.’ Roelof en een aantal derde- en vierdejaars BWI-leerlingen togen naar de grafkelder waar ze de maten mochten opnemen en foto’s maken om de kist inclusief het originele altaar uit 340 na Christus (van een oude schets uit 1700) zo natuurgetrouw mogelijk te kunnen namaken.
De leerlingen lasten een groot stalen frame op wielen dat wordt bekleed met houten panelen en waar de noodkist plus overkapping bovenop komt. De originele grafkist heeft religieuze afbeeldingen op de zijkant en is aan de bovenkant rijkelijk versierd met ornamenten. Roelof: ‘De afbeeldingen zijn heel moeilijk na te maken, daarom drukken we ze fotorealistisch op stickers. De ornamenten laten we in 3D printen. Het houtwerk wordt geschilderd en deels met stoffen en bladgoud bekleed. Het is eigenlijk een project waar veel vakken van BWI aan bod komen; houtbewerking, schilderen en decoreren en meubelmaken en het PIE-vak lassen. We hebben ze toetsbaar kunnen borgen in het lesprogramma. En zeker niet minder belangrijk is het sociaal-cultureel aspect; deze jonge mensen leren zo nog iets over het rijke religieuze verleden van Maastricht. Ik merk dat de leerlingen steeds enthousiaster worden naarmate het project vordert, dat werkt voor iedereen heel stimulerend.’
‘Ik vind het project heel leuk om te doen en ook een grote eer. Wij zitten toch maar op de school die is uitgekozen om dit te maken’, vertelt een stralende Kiano. ‘Het leukste vind ik met hout werken; de vloer leggen, het houten dak buigen en de kist in elkaar zetten. Maar tekeningen lezen en schilderen vind ik ook leuk om te doen.’ Liam heeft voor dit project leren lassen. ‘Ik wil treinmachinist worden dus ik denk alleen niet dat ik daar later veel aan heb.’ Ayrton boorde alle benodigde gaten in het stalen frame en ook Sami het vond laswerk een uitdaging. ‘Nu ik dit heb gedaan had ik eigenlijk best wel PIE willen doen.’
Na carnaval volgt een presentatie aan het bestuur van de Heiligdomsvaart, RTV Maastricht maakt daar dan een reportage van. ‘En heel leuk; de replica krijgt na de Heiligdomsvaart op de oorspronkelijke locatie in de St. Servaas Basiliek een plek.’ In het Maastricht Museum in het Centre Céramique komt een aan de Heiligdomsvaart geweide tentoonstelling die een heel jaar lang te zien is. De Heiligdomsvaart zelf vindt dit jaar van donderdag 12 juni tot en met zondag 22 juni in de binnenstad van Maastricht plaats. Dit meerdaagse evenement trekt meer dan 100.000 bezoekers naar de stad.